Après quelques mois de tergiversation, nous apprenionsil y a quelques jours que le festival Panoramaallait finalement bien débarquer à New York et que ce nouveau rassemblement décrit par tous comme le « Coachella de la East-Coast » serait organisé par AEG Live et Goldenvoice, les promoteurs et organisateurs du festival californien. C’est sur la Randall’s Island que se tiendra le festivaldu 22 au 24 juillet prochains; et cette annonce est loin de faire l’unanimité. C’est en tous cas l’opinion de Tom Russell, l’organisateur du Governors Ball, un festival de musique new-yorkais se déroulant au mois de juin depuis 2011… sur cette même Randall’s Island. Peu de grands festivals de musique se tiennent à New York, pour le moment, et il semble difficilement envisageable que deux festivals cohabitent en un même lieu à seulement quelques semaines d’intervalle. Cette annonce pourrait donc bien signer l’arrêt de mort du Governors Ball, englouti par le géant Coachella. 

L’éternelle défaite des petits face aux colosses en somme; surtout qu’il semblerait que la résolution de cette histoire ne se soit pas faite par l’opération du Saint-Esprit, mais plutôt grâce à un joli pot de vin de versé par AEG Live au maire de New-York, Bill de Blasio, loin d’être blanc comme neige. Ce sont ainsi 150 000 dollars qui auraient été versés à Harold M. Ickes, un ami de longue date de de Blasio, dont 19 000 auraient aidé à financer la campagne de réélection du maire – dont le mandat se termine dans deux ans. Mais ce n’est pas tout : AEG Live était en compétition sur le dossier avec Founders Entertainment et le Madison Square Gardenqui avaient également pour projet de lancer un nouvel event musical dans la Grosse Pomme; et bien que ces derniers aient apparemment également versé des pots de vins à la Mairie – respectivement 29 690 et 56 000 dollars – c’est bien AEG Live qui a remporté la partie.

Karen Hinton, porte-parole de la mairie de New-York dément quant à elle totalement ces allégations et a rappelé dans un communiqué de presse que l’administration se devait de rester impartiale « Le département des parcs prend les décisions à propos de tous les évènements en se basant sur des critères standards qui incluent l’impact de l’event sur le parc en question et ses bénéficiaires. » Alors, lorsque l’on relit les propos tenus par Mark Shulman, directeur de AEG Live, au moment de l’annonce de l’arrivée de ce nouveau Coachella à New York – pour ceux qui ne se s’en souviendrait pas : « Goldenvoice a reçu d’énormes soutiens de la communauté locale et des élus qui reconnaissent les immenses bénéfices économiques que ce genre d’évènements apportent à leur business et pour leurs électeurs. Nous sommes impatients de continuer nos discussions avec la ville pour créer un évènement qui se déroulera dans le Queens, dans le futur » – on ne peut s’empêcher de rire sous cape en se disant que ce n’est guère étonnant que les élus locaux reconnaissent les immenses « bénéfices économiques » d’un tel évènement…